Pedagogía sobre la inflación

En Colombia, la inflación genera controversia. Entender cómo se calcula y sus causas, como la política monetaria y el aumento de la demanda, es crucial para comprenderla.

Por Francisco Montes Vergara Grandes controversias vienen presentándose por posibles efectos inflacionarios ante anuncios emitidos durante los últimos meses en Colombia. Importante contemplar algunas ideas para tener claridad. La inflación se calcula desde la variación del Índice de Precios del Consumidor (IPC). La principal confusión presente es que se usa indistintamente el IPC o la inflación para hablar de los incrementos en precios. La inflación agregada no se incrementa por el aumento de precios de algún producto o servicio, como tampoco por alguna decisión política. La inflación tiene como principal motivo de aumento, de manera generalizada en toda la economía, por efectos de política monetaria. Es decir, por decisión del Banco de la República de emitir dinero adicional. A raíz de ello, se produce una subida de la demanda, pero, sin el debido sustento ante la oferta, ésta se ve obligada a subir precios; en otras palabras, no hay producción que respalde la existencia de más dinero; ante el mismo nivel de empleo, mayor demanda, pero igual producción, la oferta se cubre subiendo precios. Desempleo, significa que la mano de obra disponible no está aportando al PIB. El capital humano hace parte de los factores productivos; los cuales se representan en capital físico y la población en edad de trabajar; de esta población, se debe originar el conocimiento y es por ello por lo que se ha calificado como capital humano porque de aquí nace la innovación y la tecnología. Estos dos elementos permiten la productividad. Solo con ella se puede lograr que el PIB tenga crecimientos significativos. Esto representa mayor oferta, más empleo, más capacidad de compra, pero de acuerdo con la producción y reducción de los costos a nivel general de la economía, más aún existiendo nuevos productos con menores precios dada la innovación, toda vez que se produce el efecto de reemplazar caros por baratos. Resumiendo, mayor demanda y más dinero circulando, manteniéndose la misma oferta, produce inflación. La subida de precios en los insumos como fertilizantes o combustible, no necesariamente genera mayor inflación, pero sí un superior IPC del sector al que pertenecen, lo que no quiere decir que incremente la inflación en un país. La canasta familiar está conformada por diferentes productos y no todos impactan igual porque dependerá de la demanda en caso de subir, bajar o existan productos sustitutos.