Palomas domesticas un potencial problema de salud publica

Las palomas urbanas, comunes en Colombia, representan un riesgo para la salud pública. Portadoras de diversas enfermedades, su proliferación exige estudios y políticas de control urgentes.

Por: Luis Altahona Las palomas son una especie animal estrictamente asociada a los humanos y están adaptados perfectamente al ecosistema urbano. Su proliferación en las ciudades se debe a la disponibilidad de alimento y, en parte, a la ausencia de depredadores que puedan controlar su sobrepoblación. En Colombia es común encontrar Palomas domesticas en los parques, siendo también habitual encontrarlas de manera masiva y anidando en los techos de los locales de diversas plazas de mercado. Sin embargo, por ser símbolo de la paz la percepción que tenemos de ellas, es que son inofensivas y no generan ningún tipo de riesgo para salud pública; creo que no somos conscientes del riesgo asociado al contacto frecuente con estos animales, los cuales son portadores de parásitos y virus potencialmente peligrosos que incluso podrían transmitir a los humanos. Varios estudios revelan que los excrementos de las palomas pueden transmitir alrededor de 30 enfermedades, en las que se conocen cinco afecciones principales en los humanos: la Psitacosis causada por la bacteria Chlamydia psittaci, la salmonelosis causada por la Salmonella spp, la criptococosis causada por el hongo Cryptococcus neoformans, la histoplasmosis causada por el hongo histoplasma capsulatum y la estafilococosis causada por la especie S. aureus. Otras afecciones que se pueden generar son las alergias, las palomas causan asma, rinitis e inflamación de los alveolos en muchos pacientes. La gravedad de estas enfermedades transmitidas por las palomas dependerá del estado inmunitario de las personas, de la virulencia del germen y la cantidad de microbios a la cual están expuestas. Podemos decir con toda certeza que poco o ningún censo se tiene de palomas en ninguna ciudad de Colombia, mucho menos estudios epidemiológicos de las enfermedades transmisibles por esta especie, ni de los costos de los daños causados a las estructuras del sector comercial o en el patrimonio cultural; de igual forma, poco se sabe del estado sanitario de las palomas, área de influencia, salud de las aves, control fitosanitario y reproducción, que pueda servir como referente frente a enfermedades zoonóticas que pueden ser transmitidas por esta especie. La comunidad y las instituciones responsables debe saber que las palomas domésticas, tienen un impacto similar al de ratas y ratones en la salud pública, ambiental y social, con un potencial marcado en los centros urbanos, ya que son portadoras de enfermedades y causan daños a los seres humanos y en algunos casos la muerte, en especial a los niños, madres gestantes, ancianos y personas inmunocomprometidas. Esperemos que se puedan adelantar los estudios respetivos que permitan diseñar una política de salud pública , con el objetivo de controlar la sobrepoblación existente de palomas y mitigar los riesgos de transmisión de enfermedades zoonóticas causadas por esta especie en las áreas urbanas de Colombia.