Los humedales: fuentes de vida

Los humedales caribeños, vitales para la vida y la biodiversidad, enfrentan una alarmante desaparición. Su protección es crucial para el agua, alimentos y el futuro de millones de colombianos.

Por Samuel Morales Turizo En muchos pueblos de la región caribe, existían pequeños humedales, con aguas cristalinas rodeados de bosques habitados por decenas de animales y frecuentados por los nativos y vecinos del municipio para bañarse, lavar ropas y llevar agua a sus casas para su sustento diario. Hoy estos pequeños ecosistemas han desaparecido entre ellos: la espesura, las aguas puras o no contaminadas. Los humedales fueron los que le dieron origen a la humanidad, siempre los hombres de las cavernas habitaron cerca de estos cuerpos de agua, para suplir sus necesidades primarias. En muchos lugares los humedales han sido rellenados, le han cambiado el uso, es decir arrojando desechos o basuras. Pero cuando se observan de cerca, son ricos en biodiversidad y se convierten en un eje esencial para el desarrollo. Comenzando por el recurso hídrico, sin los humedales no hay agua dulce. Además, son productores de alimentos, el ejemplo más evidente es el arroz, que crece en humedales y del cual dependen 3000 millones de personas o la pesca de la que viven más de 600 millones de habitantes. En Colombia el área ocupada por los humedales corresponde a aproximadamente 30 millones de hectáreas, lo que equivale al 30 por ciento del territorio nacional. Sin embargo, solo un 7 por ciento está protegido. La mayoría de los humedales, sobresaliendo la ciénaga de Ayapel, poseen muchos problemas ambientales: la sedimentación, la contaminación, el incremento de la pesca comercial y deportiva, el auge de la caza, la pérdida de bosques. Lo más esencial para estas ciénagas es proteger la flora y la fauna que es abundante compuesta por aves, peces, anfibios, reptiles y vegetación propia (especialmente el mangle dulce que ayuda a mantener el equilibrio de los humedales), todos ellos en riesgo, si no se trabaja en su preservación. En las zonas donde hay humedales vive el 87 por ciento de la población colombiana, es decir, cerca de 29 millones de personas, los que los hace ecosistemas más estratégicos no solo para la protección de flora y fauna, sino para el abastecimiento de agua dulce. Los humedales, el presente y el futuro de la humanidad, el objetivo es protegerlos.