La Novena de Navidad.

La Novena de Navidad, tradición católica del siglo XVIII, celebra el nacimiento de Jesús. Escrita por Fray Fernando de Jesús Larrea, une fe, reflexión y oración familiar.

Por Aníbal Paternina Padilla La tradición católica de celebrar la Novena de Navidad o del Niño Dios se cumple del 16 al 24 del presente mes con fervorosa devoción por parte de la feligresía que acude a los templos, a los pesebres en los barrios o la escucha por las estaciones de radio. El autor de la novena fue Fray Fernando de Jesús Larrea, sacerdote franciscano del siglo XVIII y cuyo primer ejemplar fue editado en Quito. En 1987, el Instituto Caro y Cuervo publicó una edición facsimilar de la primera edición de la novena hecha en Colombia en 1807, precedida de un estudio histórico de la novena realizado por el investigador Carlos Valderrama Andrade, quien afirma que la primera edición fue hecha en Quito pero no sabemos la fecha exacta. Hubo una edición producida en Lima en 1788. La versión que se conoce actualmente en Colombia, según Valderrama, es parcialmente similar a la original escrita por Larrea; la oración inicial para todos los días empieza: “Benignísimo Dios de infinita caridad... y la oración a la Virgen: “Soberana María que por tus grandes virtudes...,” y la oración a San José, esposo de María coinciden. Las dos consideraciones para cada día fueron escritas por Fray Fernando Larrea, pero del día tercero en adelante Larrea las tomó de la obra titulada la mística de Dios, escrita por la religiosa Clarisa María de Jesús de Agreda y publicada en Madrid en 1670. El autor de la novena de Navidad nació en Quito en 1700 y ordenado sacerdote en 1725 perteneció a la Orden Franciscana y se dedicó primero a la enseñanza de la Filosofía y la Teología en su tierra natal. Luego a la predicación itinerante en Riobamba, Ibarra y Cotavi, como predicador fue muy Afamado. En 1793 estuvo en Popayán. Predicó en el Valle del Cauca, Cundinamarca, Boyacá, Chocó y Cartagena; en 1749 fundó en Popayán el colegio de misiones y otro similar en Cali en 1757. Predicó en Bogotá y murió en el convento de San Joaquín en Cali en 1773. La Novena de Navidad es un buen ejemplo de como puede ser cada familia, una “Iglesia Doméstica” como la llamaban los primeros cristianos, y como la describe el último Concilio: “Un grupo familiar que se reúne para orar, meditar y reflexionar. Es un canto al amor de Dios por los hombres y un canto de alabanza, adoración y amor por el mundo como preparación, propagación y disfrute de la fiesta más hermosa de la humanidad.