El tiempo en la economía

La variable que representa el tiempo, tradicionalmente en economía, es la tasa de interés.

Por Francisco Montes Vergara La variable que representa el tiempo, tradicionalmente en economía, es la tasa de interés. Precisamente, para valorar un proyecto calculando el valor presente neto (VPN), se utiliza la tasa de interés con el fin de convertir los valores futuros a números ubicados en el tiempo presente. Es el único escenario donde existe la máquina del tiempo. La física aún no la ha inventado, pero la economía ya lo logró. Muy útil este procedimiento porque sirve para valorar proyectos que se quieran vender. Este cálculo consiste en traer los valores futuros del flujo de caja libre y convertirlos en un valor presente utilizando la tasa de interés. Preferiblemente la tasa de colocación, es decir, la tasa a la que prestan los bancos. También puede ser la de captación, la cual representa el valor que pagan los bancos por tener un producto como los CDTs. Estas tasas representan un costo de oportunidad entre la decisión de hacer el proyecto, no hacerlo o destinar los dineros a otra actividad como por ejemplo comprar productos financieros para ahorrar. Lo dicho es desde el punto de vista financiero. Pero realmente desde lo social, el tiempo puede representar desarrollo o atraso. No invertir en el sector público, en otras palabras, no invertir en la población, conlleva al estancamiento social y a la desaparición de la infraestructura. Desde esta óptica, el tiempo no es una tasa de interés. Es un costo de oportunidad. Esta explicación me lleva a decir que no es siempre lo mismo la tasa de interés al concepto del costo de oportunidad. Precisamente he estado pensando que, en estos tiempos, las decisiones de inversión se deben tomar con base al costo de oportunidad. La razón para lo indicado se basa en que la tasa de interés es una variable de política monetaria para controlar la inflación. El Banrepública la ha subido para bajar la inflación. Quiere decir que al valorar un proyecto será más exigente el cálculo. Por ende, puede resultar que el proyecto no es viable. No obstante, el costo de oportunidad de no hacerlo será alto por los efectos negativos que surgirán en la población. La inflación es el impuesto que produce más pobreza. Así las cosas, ante este contexto es cuando más inversión se necesita en Colombia, tanto pública como privada.