A pesar de ser un cultivo relativamente nuevo en la región, la palma de aceite se ha convertido en un pilar clave para el desarrollo económico local. 

Según la Unidad de Planificación Rural Agropecuaria, Córdoba cuenta con 599 mil hectáreas de aptitud alta y 809.000 hectáreas de aptitud media para este cultivo, de las cuales 7.068 hectáreas están en uso.

En términos de sostenibilidad, Córdoba presenta condiciones favorables en cuanto a este cultivo. La línea base de deforestación (2011-2017) y su actualización en 2019 en los predios con lotes de palma de aceite revelaron que no se detectó deforestación en el departamento. 

Además, Fedepalma confirma que actualmente no hay focos de riesgo ni reportes de deforestación por este cultivo en Córdoba, lo cual es esencial para cumplir con los requisitos de sostenibilidad exigidos por los mercados internacionales. 

Desde 2017, el sector palmero colombiano ha implementado sistemas de información y georreferenciación para asegurar la trazabilidad del cultivo y demostrar predios libres de deforestación. 

Los informes de sostenibilidad de Fedepalma en 2023 señalan que Colombia es el cuarto productor mundial de palma de aceite, con prácticas de siembra responsables y sostenibles en un 99%.

Angélica Benedetti Chica, directora ejecutiva de ProMontería plantea que, "Nuestro departamento posee una gran ventaja competitiva, contamos con condiciones agroclimáticas que nos permiten tener eficiencias importantes en relación con otras zonas del país". 

Córdoba posee extensiones de tierra listas para cultivos, lo que en términos de sostenibilidad se traduce en cero deforestaciones para las nuevas actividades agrícolas, sumado a las tendencias mundiales por el cuidado del medio ambiente, y que, tal como lo afirma Fedepalma, la alta biodegradabilidad de los derivados del aceite de palma los hace atractivos para la fabricación de surfactantes, lubricantes, combustibles, detergentes, productos fitosanitarios, jabones, cosméticos, entre otros.

Según datos del Sistema de Información Estadística del Sector Palmero - SISPA y la Corporación Centro de Investigación en Palma de Aceite - Cenipalma, Córdoba cuenta con 7.068 hectáreas sembradas de palma de aceite, distribuidas en 17 municipios. 

De estas, el 84,8% están en producción y el 15,2% en desarrollo, generando 2.335 empleos directos e indirectos. Hasta febrero de 2024, la producción de aceite de palma en el departamento alcanzó las 8.837 toneladas, con una distribución de productores que incluye un 46,2% de pequeños productores y un 52,6% de medianos productores.

“Con la puesta en funcionamiento de la Planta Extractora del Sinú, indiscutiblemente el departamento de Córdoba se vuelve mucho más atractivo y competitivo para seguir creciendo en nuevas áreas sembradas con palma de aceite. Tener a los pequeños y medianos productores del departamento como socios de la extractora es una muestra del trabajo asociativo que la industria de la palma ha venido promocionando y desarrollando en las diferentes zonas productoras del país”, afirmó Carlos José Murgas Dávila, vicepresidente de Oleoflores.

Además, el cultivo tiene oportunidades en la producción de biocombustibles, especialmente combustibles sostenibles para la aviación (SAF), lo cual representa una oportunidad significativa para la economía local.

La consolidación del cultivo de palma de aceite en Córdoba abriría nuevas oportunidades de mercado para la región, pues este producto desempeña un papel crucial en diversas industrias, incluyendo la alimentaria, química y de ciencias de la vida.