Humanos con órganos de cerdos

Los xenotrasplantes, trasplantes de órganos entre especies, emergen como solución a la escasez de donantes. Cerdos modificados genéticamente abren una nueva esperanza, con avances prometedores en 2022 y nuevos ensayos en 2024.

Por Luis Altahona Xenotrasplantes hace referencia a los trasplantes de órganos entre especies distintas; este tipo de procedimientos, fueron propuestos hace más de 30 años para suplir la falta de órganos que requieren las personas que están en las listas de espera. Según la OMS a mediados de la década pasada se efectuaban más de 114.000 trasplantes de órganos en el mundo anualmente, lo que supone una vida extra para menos del 10% de los pacientes que lo requieren. La alternativa más viable para cubrir la brecha entre órganos disponibles y pacientes en lista de espera son los xenotrasplantes, más concretamente los de cerdos, animales anatómica y fisiológicamente similares a nosotros; siendo sometidos a un estricto control veterinario y modificables genéticamente para inhibir el rechazo inmunológico del receptor. El año 2022 los xenotrasplantes pasaron de ser una eterna promesa a una esperanzadora realidad, gracias al primer trasplante hecho con éxito de un corazón de cerdo a un humano, paciente que se encontraba en fase terminal de una enfermedad cardíaca. La necesidad de órganos a nivel mundial supera las donaciones, por lo que los xenotrasplantes son una estrategia a considerar para solucionarlo; los cerdos son el animal ideal para este procedimiento, por su facilidad de poder criarlos, por su fisiología y metabolismo similares a los humanos, y también por el tamaño de sus órganos, compatible con los nuestros. En la búsqueda del animal idóneo se ha hecho necesario valorar un conjunto de cualidades como son: similitud anatómica y funcional con el humano, la fácil reproductividad y la existencia de una población numerosa. Frente a ese reto, recientemente en el año 2024, la compañía PorMedTec reveló que han producido tres lechones modificados genéticamente con el objetivo de crear células y órganos para trasplantar a personas; los cerdos fueron clonados a partir de otro individuo desarrollado por eGenesis que tenía 10 genes modificados para reducir el riesgo de rechazo por parte de un receptor humano. El próximo paso del equipo de científicos será iniciar este año la investigación sobre xenotrasplantes de cerdos a monos para avanzar en la solución a la escasez de donantes de órganos en el país nipón. Aún queda mucho camino por recorrer, los xenotrasplantes son una posibilidad y un camino de esperanza médica, para el futuro de millones de personas que en todo el mundo están a la espera de un trasplante de órganos.