El ingenio musical

La "memoria esencial" recuerda fragmentos clave, no palabras exactas. Canciones y estructuras rítmicas facilitan el recuerdo, mostrando la economía cognitiva del cerebro.

Por José Arturo Ealo Gaviria Cuando recordamos una conversación, una frase escrita o dicha por alguien, se le llama "memoria esencial". No se nos viene al recuerdo las palabras precisas. La memoria actúa con un mínimo de recursos y un mundo vencido a variaciones constantes. El recuerdo literal a menudo carece de importancia. La mayoría de los mensajes se codifican usando solo unas palabras o conceptos. Nuestra capacidad a la hora de recordar textos comprueba con nuestro gran ingenio para recordar las letras de las canciones conocidas. Esto se debe a que ellas proporcionan una forma y una estructura que sirven para determinar y limitar las opciones posibles. No es necesario almacenar toda la letra en los bancos de memoria del cerebro, sino solo una parte junto con la historia narrada por la canción y su estructura. El conocimiento ordenado puede insertar cosas como el patrón rítmico. Y si todo esto parece inverosímil, es porque sucede de manera inconsciente y automática, más allá de toda reflexión. La mayoría de los procesos cerebrales, reducidos a una descripción cognitiva, pueden ser absurdos. La razón estriba en que la evolución ha creado una serie de ilusiones en lo relacionado al pensamiento, ilusiones que sirven a fines adaptativos. La ilusión más amplia y elaborada que ha surgido de la evolución de la humanidad tiene que ver con la propia conciencia. El cerebro no genera todas las rimas posibles que nos permitan hallar una palabra olvidada. Las canciones poseen ritmo, limita posibles palabras cuando no se recuerdan todas. Las convenciones ayudan a evocar la letra. Los recursos poéticos, como la asonancia o la aliteración, también median a recordar palabras. Si una canción emplea esos recursos, no hay que almacenarlas todas. Las grandes hazañas de la memoria se basan en la moderación de los recursos, en la economía cognitiva, en el uso de reglas que generan docenas de respuestas precisas ahí mismo, nos evitan el esfuerzo de memorizar y hallar cada palabra. Cuando se recuerda con precisión textos de gran longitud, suele tratarse de pasajes de canciones. Las que se crearon para conservar la información práctica necesaria sobre cómo hacer algo —una comida o una medicina— o realizar una acción en donde el orden de los pasos y los detalles de la diligencia son vitales. El ingenio de ritmos y sonidos expresa la transformación de la civilización humana gracias a la música. Hizo posible la creación de civilizaciones y sociedades.