El hígado también merece prevención: ciencia y servicio para la salud hepática en Montería

En medicina hay órganos silenciosos que solo parecen existir cuando se enferman. El hígado es quizá el mejor ejemplo. Es el gran laboratorio del cuerpo humano: metaboliza medicamentos, procesa nutrientes, detoxifica, produce proteínas esenciales y regula múltiples funciones metabólicas. Sin embargo, la mayoría de las enfermedades hepáticas avanzan durante años sin producir síntomas evidentes. Cuando finalmente se manifiestan, con frecuencia el daño ya es importante.

Las hepatitis virales, la enfermedad hepática por consumo de alcohol y la enfermedad por hígado graso asociada al metabolismo son hoy causas relevantes de enfermedad crónica, cirrosis y cáncer hepático en el mundo. En muchos casos, un diagnóstico oportuno cambia por completo la historia natural de la enfermedad, permite iniciar tratamiento, modificar factores de riesgo y evitar complicaciones que años después pueden requerir hospitalizaciones complejas o incluso trasplante hepático. En ese contexto, Montería será escenario de un evento académico de gran relevancia. Este viernes 13 y sábado 14 de marzo se realizará el 3er Simposio Colombiano de Hepatología, un encuentro que reunirá especialistas nacionales e internacionales para discutir los avances científicos más recientes en el diagnóstico, tratamiento y prevención de las enfermedades del hígado. Estos espacios académicos cumplen la función de actualizar al talento humano en salud en áreas que evolucionan rápidamente. La hepatología ha tenido avances extraordinarios en las últimas décadas. Hoy existen tratamientos altamente efectivos para la hepatitis C, estrategias más precisas para el manejo de hepatitis B crónica y nuevas herramientas diagnósticas que permiten evaluar el daño hepático sin recurrir a procedimientos invasivos. Pero quizá uno de los aspectos más valiosos del simposio será su impacto directo en la comunidad. Gracias a la articulación entre los organizadores del evento y la Secretaría de Salud de Montería, durante estos dos días se desarrollará una jornada social abierta a la ciudadanía, en la que cualquier persona mayor de 18 años podrá acercarse al hotel GHL para acceder gratuitamente a pruebas rápidas de hepatitis B y hepatitis C, así como a elastografías hepáticas. Estas pruebas tienen un valor enorme en términos de salud pública. Las pruebas rápidas permiten identificar infecciones virales que muchas personas desconocen tener. La elastografía, por su parte, es una tecnología que mide la rigidez del hígado y permite estimar el grado de fibrosis o cicatrización hepática sin necesidad de biopsia. Detectar a tiempo una hepatitis viral o signos tempranos de daño hepático puede cambiar radicalmente el pronóstico de una persona. Además, estas jornadas acercan la medicina especializada a la comunidad y recuerdan que la prevención no ocurre únicamente en hospitales o consultorios, sino también en espacios donde la ciencia se conecta con la ciudadanía. La salud hepática puede ser más visible. Cuidar el hígado implica vacunarse contra hepatitis B cuando existe riesgo, evitar el consumo excesivo de alcohol, controlar enfermedades metabólicas como obesidad y diabetes, y realizar pruebas. Por eso, estas iniciativas no solo fortalecen el conocimiento del talento humano en salud, sino que también abren puertas para que la comunidad acceda a diagnóstico temprano.