Creciendo en la adolescencia

El cerebro en desarrollo de los adolescentes colombianos enfrenta desafíos críticos. Desnutrición, violencia y falta de oportunidades impactan su capacidad de aprendizaje, con consecuencias devastadoras.

Por Remberto Burgos de la Espriella Fuera del útero materno el cerebro del niño pesa 350 gramos. Al Finalizar el segundo año alcanza 900 gramos y cuando cumple 10 años ya tiene 1500 gramos. Se explica este crecimiento por la proliferación de sus conexiones con dendritas, la aparición de nuevas células gliales como los oligodendrocitos y la mielinización de sus axones. Los oligodendrocitos intervienen en la mielinización y los astrocitos en la transmisión genética. La mielinización de sus axones es determinante en la capacidad de aprendizaje. El cerebro es una gran red que se organiza en áreas con propiedades estructurales y funcionales muy diferentes. Cien mil millones de neuronas es su estructura. En Colombia existen 14 millones en el grupo adolescencial. Cerca de 100 niños nacieron hijos de adolescentes. Solo el 55 % puede estudiar y 350 mil muchachos deben trabajar para el sustento de su familia. No es una radiografía social muy alentadora lo que configura estos datos. La desnutrición se enquista en los adolescentes: uno de cada 10 tiene hambre: 36 % en indígenas y 15.7 % los que viven en áreas rurales. ¿Cómo se forman las asambleas sinápticas de estos colombianos? Desigualdad, informalidad y desempleo son sus causas. Sus problemas son múltiples: exclusión, falta de oportunidades, extensión de la pobreza, abuso sexual. Son además víctimas de la violencia o protagonistas de ella. Lo triste: su expectativa de vida es menor y especialmente cuando se compara con los muchachos de América Latina. Hablamos de conducción saltatoria y de interneuronas. Tocamos mielinización y sincronía en los mensajes, ¿cómo se aprende cuando se pertenece al grupo de desnutrición crónica? No hay neuronas para asimilar este mensaje. Cerca de 24.000 niños se vieron afectados por el conflicto armado y 3.884 por el acceso carnal violento. Produce temblor: 12.000 niños no pudieron estudiar por causa de la violencia, no hay acceso a la instrucción para estos colombianos. Nuestro cerebro experimenta desde que nacemos cambios constantes. En la vida adulta estos modestos trueques poco impactan. Que diferente la adolescencia: son muy marcados y dependen de la biología y del entorno. Las alteraciones genéticas influyen en nuestra biología, pero en la maduración cerebral la influencia del entorno es determinante. Un medio hostil como el nuestro, derrumba la ductilidad. Es quizá una de las características esenciales del cerebro. Diptongo: El año pasado hubo 426 asesinatos de personas entre 0 y 17 años.